伸縮縫，是指為防止建筑物構件由于氣候溫度變化(熱脹、冷縮)，使結構產生裂縫或破壞而沿建筑物或者構筑物施工縫方向的適當部位設置的一條構造縫。伸縮縫是將基礎以上的建筑構件如墻體、樓板、屋頂(木屋頂除外)等分成兩個獨立部分，使建筑物或構筑物沿長方向可做水平伸縮。

橋梁伸縮縫指的是為滿足橋面變形的要求，通常在兩梁端之間、梁端與橋臺之間或橋梁的鉸接位置上設置伸縮縫。要求伸縮縫在平行、垂直于橋梁軸線的兩個方向，均能自由伸縮，牢固可靠，車輛行駛過時應平順、無突跳與噪聲；要能防止雨水和垃圾泥土滲入阻塞；安裝、檢查、養護、消除污物都要簡易方便。

建筑伸縮縫也稱為伸縮縫，是指為防止建筑物構件由于氣候溫度變化（熱漲、冷縮），使結構產生裂縫或破壞而沿房屋長度方向的適當部位豎向設置的一條構造縫。伸縮縫是將基礎以上的建筑構件如墻體、樓板、屋頂（木屋頂除外）等分成兩個獨立部分，使建筑物沿長方向可做水平伸縮。

房屋建筑伸縮縫主要作用：
伸縮縫的主要作用是避免由于溫差和混凝土收縮而使房屋結構產生嚴重的變形和裂縫。通過將過長或過寬的建筑物分為幾個長度較短的單元，以減少溫度應力產生的破壞。